http://www.fanfiction.net/s/4609259/1/Hair_of_the_Dog
автор Kimmeth, Великобритания
Перевод мой, близкий к тексту, но не дословный.

Краткое содержание.
Однажды вражда между Этель и Милдред заходит слишком далеко, и жизнь висит на волоске. Сможет ли Милдред использовать свои ошибки в свою пользу, пока еще не стало слишком поздно?

Действие происходит, когда Милдред с подругами учатся во втором классе, и мисс Бэт все еще находится в школе.

Объем - 7 глав
Рейтинг К+ (от 9 лет)
Произведение окончено.

Глава первая

Еще один день, еще одна катастрофа

Милдред посмотрела в свой котел, где было их с Мод зелье, с тревогой. В то время, как у остальной части класса в котлах кипели голубые жидкости, их состав был цвета заварного крема, при этом он очень сильно пузырился.
- Как ты думаешь, что мы сделали неправильно на этот раз? - спросила Мод мрачно, зачерпнув ложкой один из пузырей и дождавшись, пока он лопнет. - Думаю, что мы положили слишком много водного тростника.
- Или слишком мало вьюнка, - сказала Милли. - Я думаю, мы должны положить еще немного.
- У вас есть две минуты до конца, - послышался голос мисс Помело из передней части класса. - Вы уже должны быть готовы. Болтун-зелье не так долго варить.
Две второклассницы посмотрели на свое зелье, а затем друг на друга.
- Ну, наверное, хуже уже не может быть, - сказала Мод, - положи остальной вьюнок.
Милдред грубо порезала растение и бросила его в котел. Жидкость в котле начала сильно пузырится, затем повалил дым, и в завершении раздался взрыв, в результате чего девочки отпрыгнули с визгом от котла.
- Взрыв Милдред и Мод является прекрасным сигналом к окончанию работы. - Мисс Помело прошла сквозь дым, который рассеялся по мановению ее руки. Ее лицо выражало крайнее недовольство. - Видя, как вы варите свое зелье, что то такое я и ожидала.
Она заглянула в котел и приподняла брови. Девочки знали, что это был очень плохой знак..
- Боже мой! - она повернулась к классу, - девочки, я хочу, чтобы вы переливать ваши зелья в бутылки, воспользовавшись чайными ложками.
Милдред взяла пустую бутылку и поставила ее на стол. Мод взяла чайную ложку и перелила жидкость в бутылку.
- Ну, это, конечно, выглядит лучше, чем раньше, - сказала она. Жидкость перестала быть цвета заварного крема и приобрела молочный оттенок. - Все равно это не то. Посмотри на Этель!
Они посмотрели на стол Этель и Друзиллы. Внутри их бутылки была жидкость голубого цвета. Идеальное болтун-зелье.
- Милдред и Мод, - вызвала их мисс Помело. Мод вылила несколько капель зелья в ложку и собралась было попробовать, но ее остановил голос мисс Помело.
- Подожди. - Она подошла и внимательно посмотрела на бутылку. - Девочки, я могу честно сказать, что то, что вы сделали, это определенно не болтун-зелье, и я не знаю, что вы сварили вместо него. Я думаю, что есть только одно место для хранения этой смеси.
Она прошла через весь класс и открыла шкаф, в котором хранились опасные зелья, и поставила бутылку с зельем Милдред и Мод на верхнюю полку.
- Мы ведь не хотим, чтобы появились неожиданные побочные эффекты, не так ли?
- Она, - пробормотала Мод, - По ее глазам видно, что ей доставляет удовольствие видеть нас страдающими.
Боже мой, - сказала Этель раздраженно, когда Милдред проходила мимо нее, чтобы повесить свой фартук.
Бедная Милдред сварила зелье настолько неправильно, что оно оказалось в шкафу для опасных зелий. И что будет дальше?
- Достаточно, Этель, - сказала мисс Помело, наложив на шкаф запирающее заклинание.
Этель закрыла рот, но ненадолго.
- Ты бесполезная неумеха! - прошипела она на ухо Милдред.
Милдред мрачно посмотрела на Этель. В это время мысленно она представляла ее в виде свиньи, лягушки, блохи..
- Поторопись, Милли, - крикнула Мод от двери, - Или мы опоздаем на урок пения!
Милдред проигнорировала Этель и вышла из комнаты. Мод бросила презрительный взгляд на мучителя своей подруги.

Этель рассмеялась.
- Сможет ли Хаббл-Баббл когда-либо сделать правильное зелье? - спросила Друзилла.
- Ты знаешь, я не думаю. - ответила Этель. - Интересно, что она сделала на этот раз.
Они остановились у двери класса пения.
- Может, мы это узнаем? - глаза Этель заблестели от возбуждения. - Мисс Бет пока нет здесь.
- Я не знаю, Этель, хорошая ли это идея. Зелье Милдред ведь находится в кабинете зелий в шкафу с опасными составами, – выразила свои сомнения Друзила.
- Это только потому, что мисс Помело еще не успела разобраться с ним. Кроме того, я не собираюсь пробовать это зелье на себе. Ты что всерьез думаешь, что я буду пить то, что сварила Хаббл?
- Я все еще не уверена..
Этель вздохнула, глядя на подругу.
-Что с тобой сегодня? - спросила она.- Обычно ты прыгаешь от радости, когда выдается шанс подстроить Милли какую-нибудь гадость.
- Обычно. да. Но это может быть опасно. Не кажется ли тебе, что мы заходим слишком далеко? Мисс Помело умна, и если она думает, что зелье опасно, то, вероятно, что так оно и есть.
- Она просто положила его туда. - сказала Этель. - Может просто для примера, насколько неправильно может быть сварено болтун-зелье.
Друзилла выглядела неуверенной, и Этель топнула ногой.
- Отлично! Ты не должна участвовать в этом. Ты просто позовешь мисс Помело, когда мисс Бэт упадет вниз с лестницы. Никто не должен знать, куда я пошла..
- Что? - переспросила Друзилла, но Этель уже побежала обратно в лабораторию. Через несколько секунд она услышала голос мисс Бэт. Учительница пела, спускаясь вниз по лестнице, затем раздался крик и несколько глухих ударов. Друзилла поняла, что теперь ей надо было бежать звать мисс Помело из кабинета, но ей помешали второклассники, вышедшие из класса пения, чтобы посмотреть, что случилось.
Добежав до лаборатории, Этель с нетерпением ждала действий Друзиллы. Она очаровала лестницу давным-давно, но все еще ничего не происходило. "Я потом поговорю с Друзиллой," - мрачно подумала Этель. В этот момент шум в конце коридора стал настолько сильным, что мисс Помело услышала, что что-то происходит в коридоре, и без вмешательства Друзиллы. Учительница покинула свой класс, чтобы разобраться во всем и наказать виновных.
Этель проскользнула внутрь кабинета зельеварения, несколько мгновений она потратила на то, чтобы придумать какое заклинание использовать для открытия шкафа.
"Ящикус пандорус открыватум," - пробормотала она, и двери шкафа распахнулись. Она схватила бутылку с опалового цвета жидкостью внутри и закрыла двери, но прежде, чем она успела сотворить обратное заклинание, Этель услышала знакомый голос: “ Этель? Что ты делаешь? ”.
Этель развернулась и увидела Сибил, стоящую около двери в кабинет. Этель попыталась спрятать зелье в сумку, но не успела.
- Это не твоё дело! - отрезала она. - Это дела второклассниц. А что ты тут делаешь?
- У меня следующий урок - зельеварение, - ответила Сибил. - Мисс Помело уже подняла мисс Бэт с лестницы. Разве не у тебя сейчас пение?
- Ладно, девочки. - раздался голос грозной учительницы зелий. - Идите в класс, тут не на что смотреть. Этель, что ты здесь делаешь?
- Я.. Я кое-что забыла, мисс Помело. Я уже ухожу.
Этель прошла мимо первоклассниц и преподавательницы, молясь, чтобы не было дальнейшего расспроса. В конце концов, мисс Помело вряд ли заподозрит в чем-нибудь идеальную студентку и свою любимицу. Мисс Помело приподняла брови, но ничего не сказала.
- Девочки, сегодня мы будем готовить зелья смеха. Все ингредиенты стоят на моем столе.- Мисс Помело указала на стол около шкафа. - Пожалуйста, встаньте в очередь и подходите по одному, чтобы взять их. Я сказала, по одному!
Когда Сибил подошла к столу, чтобы взять свои ингредиенты, одна из дверей шкафа распахнулась со зловещим скрипом. Сибил закричала, а следом за ней панике поддался весь класс.
- О, ради бога! Что еще случилось? - спросила мисс Помело.
- Дверь шкафа дверь открылась сама по себе, мисс, - ответила Кларис.
Мисс Помело тяжело вздохнула и, подойдя к шкафу, закрыла его еще раз.
- Ничего страшного не произошло! В том, что открылась дверь старого шкафа, нет ничего зловещего или сверхъестественного, - сказала она, добавив себе под нос: “Я могу поклясться, что закрывала этот шкаф пять минут назад.”
Сибил, находившаяся ближе всех к мисс Помело, услышала сказанную ей фразу. Она взяла ингредиенты и пошла к своему столу. "Это Этель виновата," - подумала она.

ХХХ

- Я считаю, что это всё тот же манный пудинг, что был три дня назад, - сказала Энид с отвращением, когда они сидели за столом вечером. Она с трудом проглотила ложку. - И на вкус такой же.
- У всех манных пудингов одинаковый вкус, - заметила Мод. Она собралась взять свою ложку, но не увидела ее на столе. - Милли! Ты же должна была взять ложки, ты опять забыла!
Милдред посмотрела на стол и обнаружила, что на нем не было ни одной ложки.
- Я уверена, что брала несколько ложек. Но, хорошо, я принесу еще.
Она встала и пошла за ложками.
-Ну, что, продолжим обсуждение? - сказала Мод подругам. Ее друзья наклонились и продожили разговор. Никто не обратил внимание на пудинг Милли, который остался без присмотра. Этель наклонилась и вылила на него несколько капель зелья.
- Этель? - Голос заставил ее вздрогнуть, и она перевернула бутылку, вылив практически все ее содержимое в манный пудинг. Этель повернулась налево и увидела Сибил и Друзиллу, которые смотрели на нее. Этель отступила к своему столу и спрятала бутылку обратно в сумку.
- Я все же думаю, что ты зашла слишком далеко в этот раз, - сказала Друзила.
- Мне кажется, сейчас об этом уже бесполезно говорить,- сказала Этель с раздражением. - На самом деле, благодаря вам, я вылила целую бутылку зелья, хотя и не намеревалась этого делать.
- Я скажу Милдред, что ты сделала! - крикнула Сибил. Этель бросила на нее уничтожающий взгляд, и первоклассница заметно сникла.
- Сделаешь ли ты это на самом деле?
Отвернувшись от младшей сестры, она посмотрела на Милдред, которая возвращалась к столу с двумя ложками.
-Все в порядке, Милли, - сказала Мод, когда Милдред подошла к ней и собралась протиснуться на свое место. - Я передвинусь, а ты садись на мое место.
Милдред заняла место Мод и передала ей ложку.
- Мне очень жаль. Я была..
- Не здесь! - закончили подруги за Милдред.
- О чем ты думаешь? - спросила Джадо. - Ты была в прострации всю вторую половину дня.
- Я думала об Этель, - сказала Милдред, рассеянно помешивая пудинг. - Когда она пришла сегодня на пение, после того, как мисс Бэт упала с лестницы, у нее в руках что-то было, но я не поняла, что это было.
- Ты же знаешь Этель, - сказала Мод. - Она, вероятно, лишь пыталась выслужиться в очередной раз.
Мод почувствовала присутствие позади себя и развернулась. Она увидела, что на их стол смотрит Этель.
- Не подслушивай чужие разговоры!
Этель, которая повернулась, чтобы проверить, что там происходит с пудингом с зельем, нахмурилась и развернулась обратно.
- Я не знаю, что произойдет после этого болтун-зелья, - сказал Милдред печально. - Ведь оно находится среди опасных. Скоро вся школа будет думать, что я пытаюсь превратить людей в головастиков.
- Почему в головастиков? - Мод начала говорить, но снова почувствовала присутствие у себя за спиной.
- Я уже говорила тебе! - сердито сказала она, оборачиваясь, - О, привет, Сибил.
Сибил ничего не сказала в ответ, она лишь испуганно смотрела на манный пудинг Мод так, как будто он был живой и мог подпрыгнуть и покусать ее.
- Ну? -отрезала Мод. - Что это значит?
- Я. ..- Сибил начала говорить, но потом увидела ухмыляющее лицо Этель и осеклась. - Нет, это неважно сейчас.
- Это пустая трата времени, - Мод повернулась к своему пудингу.
- Интересно, что она собиралась сказать, - задумалась Энид. - Она выглядит очень обеспокоенной.
- Разве ты не выглядела также, если бы Этель была твоей сестрой? - фыркнула Руби.
- Давайте сменим тему, - предложила Мод, - мне так кажется, или вкус этого пудинга даже хуже, чем обычно?
Энид закатила глаза.
- Ты ведь только что говорила, что все пудинги одинаковые!
- Возможно, это просто мне так кажется. - Мод пожала плечами и оттолкнула тарелку с недоеденным пудингом. - Я не могу это доесть. Слава богу, что сегодня дежурит не мисс Помело.
Девочки встали из-за стола и, когда они подошли к двери столовой, Милдред бросила взгляд на Этель и ее сестру. Сибил смотрела на них, пытаясь что-то сказать глазами.
- Пошли, Милли!
Неохотно Милдред вышла из столовой. "Интересно, почему Сибил была так напугана, что не могла говорить?"

Глава два

Необычная лихорадка

Глава два

Необычная лихорадка

Милдред внезапно проснулась посреди ночи. Она открыла глаза и увидела Полосатика, рычащего на окне.
- Все в порядке, Полосатик, - прошептала она. - Это всего лишь буря.
Она встала с постели, подошла к окну, взяла на руки Полосатика и прижала его к себе.
На улице лил дождь, сопровождающийся сильными порывами ветра, случайные молнии освещали пейзаж за окном.
- Мне интересно, есть ли кто-нибудь там, - сказала она коту. - Все в такой шторм ищут, где сухо. Никому не хочется быть на улице в такую погоду.
Милдред посмотрела на самой темной угол своей комнаты.
- Винки, Блинки и Нод, как я вижу, разумно решили остаться внутри.
Она опустила Полосатика на пол, откуда он сразу же забрался на кровать и свернулся клубочком в ногах, на теплом месте под одеялом.
- Умные летучие мыши. - Она потянула руку и погладила ближайшую мышку. В этот момент ее ушей достиг шум, перекрывающий рев бури.
- Ты слышал это, Полосатик? Это было похоже на стон.
Она подошла и закрыла ставни, которые заблокировали не только шум извне, но и свет. Милдред задумалась, сможет ли она зажечь свечу в темноте и при этом не подпалить свою кровать и не навлечь гнев мисс Помело.
"Который час? Конечно, далеко за полночь. Все учителя уже крепко спят. Я думаю, все будет в порядке." Милдред собиралась произнести заклинание, когда стон донесся снова. На этот раз он был похож на крик о помощи.
"Определенно что-то происходит!" Она глубоко вздохнула и махнула рукой в направлении свечи: Инфламматус Инфлаградус!
Идеальное пламя появилось на верхушке свечи, комната озарилась мягким светом. Милдред даже пожалела, что никто из учителей этого не видит. “Это типично для меня, “- подумала она, - “я могу делать правильно, только когда никто на смотрит.”
Взяв подсвечник, Милдред прошла через комнату и выглянула за дверь в темный коридор. Часы на стене показывали половину первого ночи. Она услушала стоны снова и поняла, что раздаются они откуда-то слева. Казалось, что звук идет из комнаты Мод..

- Мод? - прошептала Милдред, стуча в дверь комнаты своей подруги. - Мод это ты стонала? Все ли в порядке?
Ответа не последовало, и Милдред открыла дверь. Мод беспокойно ворочалась в постели, бессвязно бормоча и охая во сне.
- Что-то не так с Мод, - вслух озвучила Милдред свои мысли. - Обычно она спит очень тихо и спокойно. Должно быть, ей приснился ужасный кошмар.
Милдред прошла через комнату, поставила свечу на тумбочку рядом с кроватью и попыталась разбудить подругу.
- Мод! Это я Милли. Это всего лишь кошмар! Просыпайся, Мод!
Это не возымело никакого эффекта. Тогда Милдред взяла Мод за плечи, собираясь потрясти. и сразу же отскочила. Мод вся горела.
- О, нет, это не хорошо, - сказала Милли, чувствуя, что внутри нее поднимается паника. Она отступила в угол и постояла там несколько минут, собираясь с мыслями.
"Бесполезно впадать в панику. Мод больна, и нуждается в помощи. Но как я могу помочь?" Милдред не могла вспомнить, что нужно делать с человеком с лихорадкой, согреть его или наоборот охладить. Она решила, что лучше согреть. Милли подтянула одеяло и укрыла Мод до подбородка, затем он закрыла ставни. “И что теперь?” Милдред села на край постели Мод, лучше подруге не становилось.
- Что теперь мне делать? - она спросила кошку Мод, Полночь. - Я не могу просто вернуться в кровать и сделать вид, что ничего не случилось. Определенно нужно какое-то лекарство, а это значит, что надо разбудить учителей, чего делать в полпервого ночи совсем не хочется.
В этот момент Мод вновь застонала, еще сильнее, чем прежде. Милдред приняла решение.
- Я пойду и найду Фенни и Гриз. Они наверняка знают, что делать. Они всегда знают, что делать. Не волнуйся, Мод, все будет хорошо!
Милдред взяла свечу снова и, бросив обеспокоенный взгляд на свою подругу, вышла из комнаты.

ХХХ

Милдред уже пожалела, что решила пойти искать Фенни и Гриз. Проблемой стало то, что она и понятия не имела, где расположены их комнаты.
"И что теперь?" - подумала она, входя и коридор, полный дверей с именами, которых она не знала. "Все коридоры выглядят одинаково. Бьюсь об заклад, что я
хожу по кругу!” - Милли почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, когда вошла в следующий коридор. Устало подняв свечу, Милдред посмотрела на
таблички на ближайшей двери. Кровь застыла у нее в жилах. Она оказалась в коридоре комнат учителей.
“Пропади все пропадом!” Милли развернулась, чтобы как можно скорее выбраться из этого места. Жестокий голос, напоминающий голос Этель, прошипел где-то
в подсознании: “Я же говорила! Ни на что не способна!” Милли наступила на свои шнурки и рухнула на пол. Несколько минут девочка просидела на полу с закрытыми глазами, представляя, что напротив нее появляется мисс Помело в пижаме. Ничего не происходило, и Милдред решила, что это все сойдет ей с рук, но услышала голос:
- Милдред?
Она повернулась и увидела мисс Дрилл, которая стояла в двери и удивленно смотрела на девочку.
- Что ты делаешь на полу?
Милли выдохнула с облегчением от того, что это была всего лишь мисс Дрилл, а не мисс Помело.
- Это Мод, - сказала она, поднимаясь на ноги. - У нее очень высокая температура, и я искала Фенни и Гриз, но я заблудилась и попала сюда случайно и…
- Милдред, пожалуйста, успокойся и завяжи свои шнурки, прежде чем проснется кто-то еще.
Взгляд по коридору сказал Милли, кто был этот кто-то, о котором говорила мисс Дрилл.
- Теперь давай посмотрим, что мы можем сделать для бедной Мод.
Милдред была поражена тем, как спокойно учительница физкультуры восприняла все это. Они пошли к комнатам второклассниц. Когда они добрались до места, был уже час ночи.
- Ты права, она горит, у нее температура, - сказала мисс Дрилл, пощупав лоб Мод. - Открой окно, Милдред, нужно больше воздуха.
Милдред прикусила губу и вновь открыла окно, которое она же сама и закрыла не так давно.
- Что с Мод? - тихо спросила Милли. Мод все еще стонала во сне, но уже тише.
- У нее лихорадка, она как будто в бреду. Я не знаю, что могло послужить причиной такого состояния.
Милдред услышала беспокойство в голосе мисс Дрилл. Они обе посмотрели на Мод, задаваясь вопросом, что делать дальше.
- Это, наверное, грипп, - сказала учительница. - Нам нужно сбить температуру. Иногда самые простые методы эффективны. Принеси мне марлю, намоченную
холодной водой, Милдред.
“Это не трудно,” - подумала Милли мрачно. Она сходила в ванную комнату и принесла то, что просила мисс Дрилл.
- Она будет в порядке, - сказала мисс Дрилл, видя беспокойство Милли. - Грипп скоро отступит.
Она положила марлю на лоб Мод на некоторое время. Мод притихла и, казалось, что жар спадает. Милдред чувствовала себя полной идиоткой: если бы она знала, что достаточно холодной марли, ей бы не пришлось таскаться по замку.
- Простите, что разбудила вас, - сказала она.
- Все в порядке, Милдред. Это даже хорошо, что ты разбудила меня, а не потратила часы, разыскивая Фенни и Гриз. Я думаю, ты должна вернуться в постель, Милдред. Похоже, что Мод становится лучше.
Милдред уже собралась уходить, когда Мод вдруг сильно задрожала.
- Что происходит?
- Я понятия не имею. Возможно, мы переохладили ее.
Мисс Дрилл проложила руку ко лбу Мод и покачала головой.
- Она все еще горит, но руки мерзнут. Это не обычная лихорадка. Это, конечно, не простой случай гриппа, это точно.
- Мод!- она тихо позвала. - Мод, ты слышишь меня?
- Проснись Мод! - сказала Милдред в отчаянии, но Мод продолжала спать, постанывая. - Вы думаете, что это она от боли?
- Я честно не знаю, Милдред. Я никогда не видела ничего подобного. Мы просто должны держать ее голову прохладной и тело в тепле.
Милдред восприняла это как намек на то, что нужно принести еще марли. По возвращении она увидела, что Мод дрожит еще больше.
- Это, должно быть, что-то волшебное, - сказала мисс Дрилл печально. - Вы же не экспериментировали, не так ли? "
- Конечно, нет! - воскликнула Милдред. - Если бы я знала, что это заклинание, то я бы не так волновалась!
- Извини, Милдред, но ты должна признать, что это возможно.
Милдред кивнула.
- Неужели у вас нет никаких лекарств, которые вы могли бы дать ей?
- Нет, потому что я думаю, что это может быть..
- Что?
Мисс Дрилл помолчала какое-то время, а потом ответила:
- Грипп ведьм. Но его не было в школе Кэкл уже очень давно.
- А что такое грипп ведьм? - спросила Милдред, уже чувствуя, что это что-то очень плохое.
- Это грипп, который влияет на магические способности.
Милдред посмотрела на подругу с сожалением, когда мисс Дрилл проверила ее температуру снова.
- Разве это серьезно? - тихо спросила она.
- Очень, грипп может привести к потери магических способностей.
У Милдред перехватило дыхание. “Мод не может перестать быть ведьмой, не может!”
- И что нам делать?
- К сожалению, я не знаю достаточно. Я не знаю, как лечить этот грипп или остановить его.
Сердце Милдред ушло в пятки. Она посмотрела в окно, на лес под проливным дождем, чувствуя себя ужасно одинокой и беспомощной.
- Есть только один человек, который может сейчас помочь, - мисс Дрилл серьезно посмотрела на Милли. Милдред уже поняла о ком идет речь. Противный голос внутри ее начал смеяться. Учительница заговорила снова:
- Милдред, ты должна пойти и разбудить мисс Помело.

Глава три

Диагностика

Милдред слышала свое сердцебиение, идя по коридорам замка второй раз за эту ночь.
Ее свеча не давала достаточно света, но она этого даже и не замечала. Милли сконцентрировалась на поиске дороги, прежде чем ее ум займут мысли о Мод и ее таинственном заболевании. Перед девочкой стояла сложная задача. Разбудить заместителя директора было чревато, а чтобы сделать это нарочно, даже и думать не хотелось. Ей было холодно. Девочка пожалела, что не взяла с собой Полосатика. Она представила своего кота на плечах, мурлыкающим, как сирена, чтобы стало теплее, но это не сработало. Шум, вызванный порывом ветра, заставил ее отвлечься от своих мыслей. "Я имею полное право быть здесь! - сказала она себе твердо. - Я имею полное право пойти и разбудить мисс Помело вверх. Мисс Дрилл сказала мне сделать это."
Наконец она добралась до коридора, в котором она упала около получаса назад. "Неужели никто из других учителей не знает, как лечить грипп ведьм? В конце концов, они же ведьмы."
Она прошла по коридору до двери комнаты мисс Бэт и остановилась, думая об этом.
"Нет," - решила она. Во-первых, учительница пения, вероятно, запаникует и поднимет всю школу, если Милдред скажет ей, что Мод больна, и она не была уверена, что мисс Бэт сейчас не в шкафу в учительской. А время имеет большое значение. Милдред не хотела тратить его, стараясь разбудить, женщину, которой может и не быть в комнате. "Может быть, мисс Кэкл знает, что делать?"
Милдред встряхнулась сердито. Мисс Дрилл сказала ей, что нужно разбудить мисс Помело, поэтому ей надо так и поступить. Она решительно зашагала по коридору. Остановившись у последней двери, девочка сделала глубокий вдох.
- Тебе нечего бояться, кроме самого страха, - прошептала она. - И ярости учительницы, которая проснется в полвторого ночи по вине ее нелюбимой ученицы.
Милдред тихо постучала в дверь.
- Мисс Помело, пожалуйста, проснитесь.
Никто не ответил, более того, из комнаты не раздалось ни звука. Милдред представила, что все учителя сражены гриппом ведьм, а она не в силах ничем помочь. Она отогнала ужасные мысли и снова постучала в дверь. Затем она приложила ухо к двери, чтобы послушать, нет ли в комнате признаков пробуждения учительницы. В комнате было тихо. Она попыталась открыть дверь, но не смогла, так как дверь был заблокирована заклинанием.
"Что там было за заклинание? Анлоктус Доорус? Сезам откройся? Киста пандемониум!" Щелкнул замок, и дверь распахнулась, противный голос смеялся в голове Милли.
Она шагнула в темную комнату, чувствуя себя рыцарем, который должен быть встретиться с разъяренным драконом. Кот мисс Помело, свернувшись калачиком
на конце кровати, открыл один зеленый глаз и посмотрел на девочку с подозрение. Милдред стало еще страшнее.
- Мисс Помело, пожалуйста, просыпайтесь. Это чрезвычайная ситуация. Мисс Помело!
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом раздался ледяной голос:
- Милдред Хаббл, это должна быть действительно чрезвычайная ситуация!
Мисс Помело возмущенно смотрела на второклассницу, посмевшую ворваться в ее спальню. На ее лице было такое же выражение презрения, как тогда, когда Милдред уронила ей на голову ведро с ледяной водой во время пожарной тревоги.
- Я жду, Милдред.
Милдред зажмурилась, чтобы рассказать всю историю без передышки.
- Это Мод, мисс Помело, она действительно больна, и мисс Дрилл ничего не может сделать, потому что она говорит, что это волшебное, и она думает, что
это может быть грипп ведьм...
Крепко сжатые на плечах руки оборвали ее рассказ. Она открыла глаза, и увидела рядом мисс Помело.
- Милдред, возьми себя в руки! Ты говоришь, будто выпила болтун-зелье. Расскажи мне еще раз, что случилось.
- Мод больна! - сказала Милдред, чувствуя себя лучше. - Ей все хуже и хуже. Ничего из того, что делает мисс Дрилл, не помогает. Она думает, что, возможно, у Мод грипп ведьм.
Милдред подняла на учительницу слезящиеся глаза и увидела ее беспокойство. Мисс Помело выпустила ее плечи.
- Не может быть, чтобы это был грипп ведьм, - сказала она. - Грипп ведьм был ликвидирован почти пятьдесят лет назад.
Милдред вздохнула с облегчением, но это состояние длилось недолго. "Если это не грипп ведьм, тогда что это?"

ХXX

Милдред и мисс Помело шли по коридору к комнатам учениц второго класса, когда учительница спросила:
- Что означает, что Мод "плохо"?
- Что? - спросила Милдред.
- У нее лихорадка? Бред? Галлюцинации?
- У нее высокая температура, мы пытались ее сбить, но ее начинает знобить.
Повисло тягостное молчание.
- Вы знаете, что это такое? - спросила Милдред с тревогой.
- У меня есть идея, - ответила мисс Помело, - Но надеюсь, что я ошибаюсь.
Мисс Дрилл встретила их у дверей комнаты Мод.
- Ей становится все хуже, - мрачно сказала она. - Мод как будто задыхается.
Милли вбежала в комнату и взяла в свою руку ледяную ладошку подруги, надеясь, что это поможет. Она почувствовала, как ее плечи стильно сжали, а затем
услышала голос мисс Дрилл:
- Отойди, Милдред!
Милдред отошла, и мисс Помело села на край кровати Мод. Она проверила ее пульс и дыхание. После осмотра учительница выпрямилась, лицо ее было мрачным.
- Что это такое? - спросила мисс Дрил, которая все еще держала свои руки на плечах Милдред.
- Как я и думала. Она была отравлена.
Наступившая тишина была угнетающей. Милли не могла найти слов, чтобы выразить мысли, которые приходили ей в голову.
- Отравлена? Как? Почему? Кем?
- Вы можете сделать что-нибудь? - спросила мисс Дрилл. Ее голос звучал глухо. - Есть ли противоядие?
- Я не знаю! - Милдред услышала панику в голосе мисс Помело в первый раз за два года. - Это может быть, что угодно. Существует множество комбинаций ингредиентов, которые образуют яды с похожими симптомами. Иногда зелье может быть совершенно безвредным, если не превысить количество каких-нибудь компонентов, вьюнка, например. Противоядий много, но невозможно сказать, какое поможет в данном случае.
Милдред, наконец, уступила слезам, которые сдерживала в себе, с того момента, как обнаружила подругу в бреду.
- Но одно я могу сделать. - сказала мисс Помело задумчиво. - "Шерсть собаки".
- Я думала, что это незаконно, - отметила мисс Дрилл.
- Да, но это лучший вариант.. Единственный вариант, что у нас есть.
- Что это “шерсть собаки”? - спросила Милдред, с благодарностью принимая платок от мисс Дрилл.
- Это противоядие ото всех ядов. Оно было объявлено вне закона несколько лет назад, потому что считается слишком опасным. Оно использует оригинальный яд в качестве ингредиента, а его количество должно быть точным, иначе ...
Никто не закончил фразу, всем и так все было ясно.
- Если мы найдем яд, то я смогу сделать "Шерсть собаки". И Мод поправится, как только она выпьет его.

- Осталось только найти то, чем она была отравлена!
Милдред оказалась лицом к лицу с двумя паникующими учителями.
- Милдред? - спросила ее мисс Помело. - Ты можешь пролить свет на эту тайну.
- Я не травила Мод! - воскликнула девочка. - Я бы даже Этель не отравила!
- Все в порядке, Милдред, успокойся. - сказала мисс Дрилл- Мы не обвиняем тебя, просто думаем, что ты, скорее всего, можешь знать, откуда этот яд.
Она не ела ничего странного, например?
- Нет.. - Милли покачала головой, лихорадочно пытаясь вспомнить, что они ели. - Она ела все то же самое, что и я. И была в порядке весь день.
- Думай, Милдред, думай! Должно же быть что-нибудь! - подстегнула ее мисс Помело.
- Я не знаю! - сказала Милдред раздраженно.
- Мы можем как-нибудь облегчить страдания Мод, - спросила мисс Дрилл, глядя на бледное, дрожащее лицо Мод. Мисс Помело коротко кивнула и исчезла.
Милдред почувствовала себя лучше с ее уходом. Мисс Дрилл опустилась на стул рядом с кроватью Мод, думая о чем-то своем.
- Если причина не в том, что она ела, то, возможно, кто-то подсунул ей что-то преднамеренно, - сказала учительница.
- Но зачем кому-то хотеть отравить Мод? Она никого не обижала, ни с кем не ссорилась.
- Я знаю, Милдред. И это делает ситуацию еще более пугающей.
Дальнейшее обсуждение прервало появление мисс Помело, держащей в руках коробки и бутылки.
- Это сжигающий лед, - сказала она и показала идеальный куб непрозрачного льда.
- Он будет плавится, - объясняла мисс Помело, помещая лед на лоб Мод. - И контролировать ее температуру. До того, как он растает полностью мы должны
приготовить противоядие.
Милдред протянула руку и коснулась льда, найдя его обжигающим. Он определенно заслужил свое название.
- А это бодрствующее зелье. - учительница зелий потрясла бутылку. - Не давайте ей вернуться в сон. А я собираюсь начать готовить зелье.
Она повернулась и собралась выйти из комнаты, но задержалась в дверях:
- Такое происшествие в школе заставляет задуматься, кто мог сделать подобное, и почему?
Фейерверк взорвалась в мозгу Милли, все куски головоломки, наконец, собрались вместе.
"Я думала об Этель ... Она держала что-то... Это заставило меня быть подозрительной ... Это мне так кажется, или вкус этого манного пудинга, даже хуже, чем обычно ... Она выглядит очень обеспокоенной ... Я бы даже не отравила Этель ..."
Все встало на свои места: Этель, что-то скрывающая перед уроком пения, озабоченный вид Сибил, манный пудинг Мод..
- Манный пудинг! - воскликнула девочка к удивлению своих учителей. - Это было в пудинге. Мод сказала, что у него странный вкус. Этель положила что-то в мой пудинг, но его съела Мод!
- Что она положила в него?
- Я не знаю, я не видела. Я думаю, это было что-то, что она взяла после зельеварения. Она подошла к классу пения, пытаясь скрыть это..
Мисс Дрилл посмотрел на мисс Помело, как бы спрашивая ее мнение. Последняя была бледнее, чем обычно.
- Дверь шкафа с опасными зельями в кабинете была не заперта, - прошептала она. - Я знала, что заперла ее в конце урока. Я знала..
Она исчезла, оставив дверь полуоткрытой. Милдред смотрела на пустое пространство в течение нескольких секунд, чувствуя онемение. Она еще не оправилась от мыслей, которые привели ее к подобному выводу, а также того факта, что учителя на самом деле поверили ей. Прошло несколько тягостных моментов, пока не вернулась учительница зельеварения.
- Ваше болтун-зелье пропало, Милдред.

Глава четыре

Шерсть собаки

Этель проснулся с визгом, когда дверь в ее спальню распахнулась без предупреждения, и она, свернувшись калачиком, увидела высокий силуэт в дверях.
Через мгновенье она услышала ледяной голос, который сразу же узнала:
- Этель, где бутылка, что ты взяла из шкафа с опасными составами сегодня утром? Этель, которая не испытывала на себе гнев мисс Помело так часто, как это выпадало на долю Милдред, не знала, насколько такой голос опасен.
- Я не знаю, о чем вы говорите, - пролепетала она, хотя и понимала, что это было бесполезно. Мисс Помело ворвался в комнату, лунный свет из полуоткрытого окна освещал ее мрачное лицо.
- Этель Хэллоу, это вопрос жизни и смерти! - прошептала она, наклоняясь к лицу ученицы.- Мод была отравлена и, если я не смогу найти то, чем она было отравлена, то не сделаю противоядие, и она умрет. Теперь давай мне болтун-зелье Милдред!
Этель вылезла из постели и полезла в сумку за бутылкой. Мисс Помело подавила тяжелый вздох и закрыла глаза на несколько секунд. Ей не хотелось верить, что Этель вовлечена в эту драму. И она была вынуждена признать, что это был не первый раз, когда ее любимица нарушила правила в ущерб своим одноклассникам.
Этель, наконец, нашла бутылку и передала ее мисс Помело. Она плакала.
- Я не хотела отравить ее!
Учительница проигнорировала ее слова и крикнула через открытую дверь.
- Милдред, возьми это и спускайся вниз в лабораторию!
Милдред появилась в дверях и взяла протянутую бутылку. Мисс Помело развернулась к Этель.
- ТЫ...
- Мисс Помело! - прервала ее Милдред.
- Я сказала идти вниз, Милдред!
- Но ...
- Что но?
Милдред потрясла бутылку, на ее лице была паника.
-Там ничего не осталось!
Несколько ругательств пронеслось в голове мисс Помело, но она продолжала контролировать себя. Она повернулась к Этель.
- Существует очень важная причина, почему шкаф для опасных зелий так называется, Этель, и почему он закрыт от студентов. У тебя большие неприятности. Завтра с утра в кабинет мисс Кэкл! На твоем месте я бы уже начала упаковывать вещи. Милдред, в лабораторию, сейчас же!
Она вышла из комнаты, хлопнув дверью. Милдред увидела испуганное выражение лица Этель, это был первый раз, когда она заметила сходство между Сибил и ее старшей сестрой.

XXX

Мисс Помело двигалась очень быстро. Милдред стояла у дверей лаборатории и наблюдала за учительницей, которая буквально летала по комнате, доставая ингредиенты из разных мест и бросая их в котел на учительском столе.
- Мисс .. - начала она, но как только мисс Помело подняла голову и заметила ее.
- Не стой, как истукан, Милдред! Я сказала тебе придти сюда не для того, чтобы ты могла наблюдать, как я делаю незаконное зелье!
- она взмахнула рукой, и под котлом Милли зажегся огонь. - Так как не осталось вашего болтун-зелья, чтобы сделать противоядие, тебе придется сварить это зелье заново. Ингредиенты в шкафу. И поторопись!
Милдред взяла ингредиенты и тихо проскользнула на свое место за столом. Она подумала, что никогда в жизни еще так не боялась.
Жизнь Мод зависела от того, сможет ли она сварить зелье точно так же, как они сделали это раньше.
Это было непростой задачей. Девочка и понятия не имела, что она сделала не так в первый раз.
Она подняла глаза от котла и посмотрела на учительский стол, где мисс Помело что-то бормотала про себя, отмеряя капли из бутылки.
Милдред хотела задать вопрос учительнице, но было небезопасно ее отвлекать. Впрочем, даже несмотря на страх, она должна была спросить. Просто должна.
- Мисс Помело, - начала она тихо. Учительница посмотрела на нее, сердясь за то, что девочка оторвала ее от важной работы. Милдред сделала глубокий вдох и продолжила. - Правда ли, что вы сейчас сказали? Мод действительно умрет, если не получит противоядие?
Мисс Помело замерла с горсткой трав в руке, пристально смотря на Милли. Ее лицо было полно грусти.
-Я бы очень хотела ответить "нет", Милдред, и что я это сказала, только, чтобы напугать Этель, когда она отказывалась отдавать бутылку. Но я не могу этого сказать, не сейчас. Жизнь Мод действительно находится в опасности.
Она вернулась к работе, возможно, пытаясь скрыть чувства, которые отразились на ее лице.
Милдред посмотрела вниз на пузырящуюся перед ней жидкость. В лаборатории стояла тишина, изредка нарушаемая случайным шипением, когда капли зелья попадали на огонь. Милдред добавила последний ингредиент, но она знала, что это было неправильно, а точнее, правильно. Жидкость была кристально голубой, и это был цвет идеального болтун-зелья. Это как с заклинанием - она делает правильно, когда не нужно.
- Мисс, - сказала она осторожно, не желая признаться, что ошиблась в такой важный момент из-за боязни гнева мисс Помело. - Я сделала болтун-зелье.
- Хорошо, - ответила учительница, не поднимая глаз. - Принеси его сюда!
- Вы не понимаете ... Я сделал его правильно. - Она показала синее зелье.
Мисс Помело оперлась на стол, глядя вперед и борясь с желанием сказать всё, что она думает о недостатках Милдред. Но сейчас самым страшным обвинением было то, что ее подруга в смертельной опасности. И учительница сдержалась.
- Начни сначала! - сказала она в конце концов. - Ингредиентов достаточно.
Руки Милдред дрожали, когда она вновь начала готовить зелье. На этот раз она бросала в случайном количестве практически все ингредиенты в попытке воссоздать тот состав, что сделала утром. Она знала, что в зелье положили много тростника, но не помнила, до вьюнка его положили или после.
- Мне нужно это зелье, Милдред, - сказала мисс Помело от своего стола. - Готово ли оно?
- Почти. мисс...- Милдред бросила в котел последний ингредиент и скрестила пальцы. Взрыва не было. Она посмотрела в котел и снова увидела голубую жидкость.
- Ты снова сделала зелье правильно, не так ли? - спросила мисс Помело стальным голосом.
"Глупо," - прошептала про себя Милли, едва сдерживая слезы и подступившую к горлу тошноту. "Почему я так бесполезна!!!"
Не в силах больше сдерживаться, она выбежала из лаборатории. Мисс Помело наблюдала за ней. В первый раз она не пришла в бешенство от поведения ученицы, от которой второй год были одни неприятности. Она знала, что сейчас спрашивала с тринадцатилетней девочки слишком много, но учительница искренне верила, что Милдред в состоянии справится с этим. Возможно, пришло время дать ей понять, что...

XXX

Милдред стояла над раковиной. Ее душили слезы и рвота, бил озноб.
- Бесполезна! Бесполезна! Права Этель, я бесполезна и глупа, и Мод умрет, и это все моя вина, потому что я так чертовски бесполезна, даже будучи ведьмой!
- Шшшш ...- бледная рука убрала длинные волосы Милли с ее лица. Милдред подняла глаза и увидела в зеркале мисс Помело, стоящую за ней.
- Почему..? - начала она, задыхаясь.
- Потому, что я тоже знаю по опыту, что, когда плохо, длинные волосы только мешают. Теперь скажи мне, почему ты делаешь зелье правильно, когда нужно сделать его не так?
- Потому что я жалкая ведьма! - Милдред взорвалась. Это был наполовину визг, наполовину стон.
- Милдред, ты разбудишь всю школу, если будешь продолжать в том же духе. Пожалуйста, понизь голос. - Она помолчала какое-то время. - Ты не жалкая или бесполезная, Милдред. Все совершают ошибки. Я варю зелья на протяжении почти двадцати пяти лет, и даже я иногда ошибаюсь.
Милдред, обливаясь слезами, развернулась и, плача, уткнулась в грудь своей грозной учительницы, зная о возможных последствиях таких действий. К ее удивлению мисс Помело просто обняла ее.
- Ты совершаешь ошибки намного чаще, чем остальные. И да, я действительно сержусь, когда ты делаешь что-то неправильно, но ты не бесполезна. Вспомни, сколько раз ты спасала школу, своих друзей и даже меня, хотя была готова поверить в то, что я превратила тебя в лягушку. Ты не бесполезна, Милдред. Никогда не думай так.
Они стояли так, слушая завывание ветра снаружи, пока рыдания Милдред не прекратились. Мисс Помело отпустила ее, как будто ничего, из произошедшего несколько минут назад, и не было.
- Милдред, вернись в лабораторию. У тебя есть пятнадцать минут, чтобы сделать идеальное болтун-зелье. И-д-е-а-л-ь-н-о-е!
- Но..
- Никаких "но", делай, как я говорю! - Мисс Помело вышла из помещения, оставив Милли под впечатлением от того, что произошло.

XXX

Милдред добавила в котел горсть грубо нарезанного вьюнка, и жидкость стала цвета заварного крема . Девочка поняла, что как только ей сказали сделать зелье правильно, она его сделала неправильно. Раздавшийся взрыв был тому подтверждением. Зелье приобрело опаловый оттенок. Это было именно то, что нужно.
- Да? - спросила учительница. - В этот раз успешно?
Милдред перелила зелье в бутылку и поставила рядом с котлом с почти готовым противоядием, которое было цвета темной патоки.
- Я знала, что ты сможешь это сделать, в конце концов, Милдред. Я всегда верила в тебя. Теперь нужно определить количество.
Учительница зачерпнула из пузырька чайную ложку зелья. Очевидно, она повторила то, что сделала Мод на уроке. - Этель вылила практически целую бутылку.
Мисс Помело собралась влить в котел все содержимое флакона, но Милдред остановила ее.
- Мод не съела весь пудинг целиком. Она сказала, что у него странный вкус и отставила.
- Сколько же она съела?
Милдред попыталась лихорадочно вспомнить.
- Не больше половины, я знаю, что.. Ой! Я не знаю!
- Не паникуй, - сказала мисс Помело сурово. - Мы не можем тратить время зря. Она взмахнула рукой и на столе появилась чашка.
Учительница медленно начала выливать туда болтун-зелье.
- Скажи, когда прекратить.
Милдред наблюдала за тем, как чашка начала заполняться.
- Будет ли это работать? Я имею в виду, там ведь был манный пудинг..
Мисс Помело прекратила выливать зелье.
- Милдред, посмотри на меня!
Она подняла глаза и посмотрела в лицо учительнице.
- Ты должна доверять мне. Я же верила, что ты снова сможешь сделать такое же зелье. Доверься мне в этом вопросе.
Милдред кивнула и посмотрела на чашку. Наконец ей показалось, что количество жидкости в бутылке стало тем, которое могла съесть Мод. Эти остатки и были добавлены в зелье. Милдред не могла поверить, что такое небольшое количество зелья могло дать настолько страшный эффект.
Именно в этот момент дверь в лабораторию открылась.
- Противоядие готово? - спросила мисс Дрилл. - Последний кусок льда начал таять. Мод не проснулась..
- Одну минуту", - сказала мисс Помело, сосредоточенно помешивая зелье. Его цвет изменился и приобрел такой же оттенок, что был у оригинального яда.
- Мне нужно замерить его. А для этого мне нужна полная тишина, - добавила мисс Помело, когда Милдред открыла рот. Милдред отступила к стене к мисс Дрилл. Она наблюдала за процессом и думала о Мод, молясь, чтобы было не слишком поздно.

Глава пять

Момент истины

Этель металась по комнате, не заботясь о том, сколько шума она произвела, пока вытаскивала вещи и бросала их в чемодан. Мисс Помело дала ей понять, что она будет отчислена утром из-за своего поступка, в результате которого может погибнуть ее одноклассница. Этель никогда бы в этом не призналась, но она просто каменела от страха, представляя то, что должно было произойти завтра. Она понимала, что бежать от проблем - это трусость, но это было не простое нарушение правил, это было нарушение Кодекса ведьм "Вы не можете применять на другой ведьме зелье, последствия применения которого неизвестны, без ее на то согласия."
- Этель? - позвал девочку голос в дверях. Она повернулась, чтобы увидеть Друзиллу. - Что ты делаешь? Она вошла в комнату и закрыла за своей спиной дверь.- Ты упаковываешь вещи? Почему?
-Я убегаю, - ответила Этель, она взяла корзинку со шкафа и посадила в нее Ночную звезду. - Я буду отчислена завтра утром, поэтому не вижу смысла оставаться.
- Отчислена?! - Друзилла была полусонной до этого момента. - Как же так?
- Потому что ты была права, - сказала Этель печально. Ее подруга по-прежнему выглядел удивленной. - Болтун-зелье Милдред оказалось ядом. Мисс Помело не может сделать противоядие, потому что не осталось того зелья, и теперь Мод умрет, и это все моя вина.
- Это моя вина, что ты вылила много зелья в пудинг, - сказала Друзилла.
- Я не думаю, что это теперь важно. Все выглядит, как попытка отравить одноклассницу.
- Ты же не знала, что это яд, - сказала Друзилла, стараясь удержать свою подругу и не дать ей выйти на улицу в бурю, которая, казалась, только усилилась за последние часы.
- Я нарушила Кодекс Ведьм! - воскликнула Этель. Она полностью открыла ставни и взяла метлу.
- Ты же не собираешься сейчас лететь? Метла намокнет и может упасть вниз, как камень, и ты в итоге застрянешь где-нибудь на дереве, или случится, что похуже!
- Я наложила на метлу водоотталкивающие чары, я буду в порядке.
Друзилла не была так уверена в этом.
- И куда ты собираешься лететь? Ты ведь не можешь вернуться домой, не так ли? Твой отец ведь председатель Попечительского совета. Он сразу же все узнает, и тебя будут ждать большие проблемы. Лучше тебе остаться.
- Я полечу к моей тете, - сказала Этель упрямо, надевая на голову шляпу.
- Ты сошла с ума, Этель! Это все кончится плохо!
Этель посмотрела на лицо подруги, полное паники и печали.
- Ты просто не знаешь ничего об этом. И не знаешь, куда я полетела.
С этими словами она села на метлу и вылетела в окно. Друзилла стояла и смотрела, как ее подруга улетает все дальше и дальше. Она почувствовала, что плачет. Не из-за того, что Этель решила сбежать, на ее месте сама Друзилла, вероятно, поступила бы точно также. А потому, что Этель не прислушалась к ее советам. Она просто ее проигнорировала, как было и раньше. Друзила была подругой Этель только, когда была полезна.

XXX

Этель очень хорошо летала на метле и очень этим гордилась. Она считала, что полет в бурю не станет большой проблемой. Этель постаралась вспомнить теорию полетов в ненастную погоду.
"Если погода ненастная, и путешествие на метле может быть опасным, вы должны найти другой вид транспорта." Она слышала голос мисс Помело у себя в голове. Этот голос заглушал рев шторма. "Если же вы летите на метле, то эти простые советы должны вам помочь."
Порыв ветра застал девочку врасплох, она закричала и вцепилась в метлу изо всех сил, потому что проливной дождь грозил сбросить ее вниз. Чемодан и корзинка с кошкой раскачивались из стороны в сторону. Кошка Этель орала во весь голос, она была явно раздражена тем, что ее вытащили из теплой постели в холод и сырость. Говорят, что кошки являются отражением своих хозяев, и только теперь Этель поняла, насколько она сама могла быть визглива, когда недовольна. Молния заставила ее сделать крутой вираж, от чего метла сильно задрожала. "Так что там мисс Помело говорила делать, если попал в шторм?"
"Во-первых, благополучно приземлиться."
Этель посмотрела на темный лес внизу. Безопасная посадка была невозможна, но все же она надеялась на лучшее. Ей казалось, что разумнее будет попытаться сесть, чем продолжить полет и сбиться с пути. Этель сделала глубокий вдох и приказала метле снижаться. Сквозь дождь она высматривала просветы внизу, куда можно было приземлиться. Наконец она увидела небольшую поляну и приземлилась на нее.
"Во-вторых, определите ближайшее безопасное укрытие"
Ближайшим укрытием, очевидно, была школа. Этель находилась в миле от нее. Девочка мрачно отметила, что замок вряд ли можно было назвать безопасным укрытием. Дом ее тети Айседоры, находящийся в пятидесяти милях, был гораздо приветливее и безопаснее. Кроме того, она же решилась бежать и не могла повернуть назад после этого. Девочка не хотела встретиться утром с Друзилой и показать, что она не смогла сделать такую простую вещь, как убежать. Этель решилась лететь в сторону дома ее тети.
"В-третьих, сядьте снова на метлу."
Она села на метлу верхом, не так, как учили их на уроках, но это было необходимо, чтобы лучше удерживать равновесие в полете. Заклинанием прилипания она закрепила багаж и корзинку кошки.
"В-четвертых, летите низко и медленно."
Она медленно поднялась с земли и полетела чуть выше верхушек деревьев. Это не было коротким и приятным путешествием, но по крайней мере так было безопаснее. Неуспев отлететь далеко, Этель почувствовала, что что-то идет не так. Она посмотрела вниз и увидела, как капли дождя, попадая на ручку метлы, начинали шипеть. Воотталкивающее заклинание больше не работало. Метлы, особенно высшего качество, каковой и была метла Этель, могли существенно пострадать от воды. Даже мелкий дождь мог привести к потере летных свойств, что было говорить о ливне.
"Давай, метла, вперед", - сказала она.
Но метла не послушалась ее приказа и остановилась в воздухе, становясь все мокрее, пока не упала на землю. Поскольку она была не очень высоко, Этель при падении серьезно не пострадала, а отделалась лишь синяками и царапинами от веток деревьев. Чего нельзя было сказать о ее метле, которая развалилась на три части. Все говорило о том, что дальше Этель придется идти пешком. Девочка посмотрела сквозь деревья в одном направлении, потом в другом. Из-за падения и дождя она уже не могла идти в дом своей тети. Нужно было возвращаться в замок. Это был единственный вариант. Вспышки молнии осветила каменные стены, которые едва виднелись сквозь густой подлесок. Этель сглотнула, взяла куски метлы и свой багаж и пошла вперед. Только молнии временами освещали окружающую ее темноту, позволяя рассмотреть стены, чтобы удостовериться, что она идет в правильном направлении.
- Ты успокоишься, звезда? - оборвала Этель визг коши, но Ночная звезда не собиралась этого делать. И ее хозяйка остановилась посередине тропы, потерянная и расстроенная. Уже второй раз за эту ночь она поняла, что Друзилла была права. Даже если она сможет дойти до замка в темноте, ворота школы будут закрыты. Этель уронила вещи и свернулась калачиком под ближайшим деревом, надеясь переждать бурю и поискать свежие решения при свете дня.
Она открыла корзину Ночной звезды и вытащила оттуда кошку, держа ее рядом для тепла, игнорируя ее недовольное рычание.
"Что бы сказала Сибил, если бы увидела меня теперь?" - спросила Этель темноту. "Сидящей здесь, под деревом, со сломанной метлой. Она бы, наверное, посмеялась надо мной, как все время я смеялась над ней. О звезда, почему я не послушала Друзиллу?"
Ночная звезда не ответила, и Этель была рада темноте, потому что не все капли, текущие по ее лицу были дождем.

XXX

"Вот и настал момент истины!" - подумала Милдред, наблюдая за тем, как мисс Помело откупорила бутылку с противоядием. На вид оно выглядело так же, как и болтун-зелье, сваренное девочками утром. Она посмотрела на Мод, по-прежнему мертвецки белую и едва дышащую. Последний кусок льда, только что растаял, и времени больше не было. Милдред не могла смотреть. Она сильно сжала кулаки и опустила глаза, но она все еще могла видеть, что происходило вокруг. Мисс Помело отмерила дозу и залила ее в рот Мод. Девочка скрестила пальцы, молясь, чтобы количество было правильным, и чтобы ее новое зелье было тем, что нужно.
После нескольких минут напряженной тишины Милдред, не выдержав ожидания, посмотрела на подругу. Состояние Мод оставалось прежним. "Зелье не сработало!"
Милдред стало плохо во второй раз в эту ночь. Она не знала, что делать, что сказать. Ей хотелось плакать, кричать, задушить мисс Помело за то, что зелье получилось неправильным. Но она онемела, не в состоянии говорить из-за кома в горле. Она посмотрела вокруг. Глаза мисс Дрилл покраснели от непролитых слез. Лицо мисс Помело оставалось таким же бесстрастным, как обычно, но ее бледные пальцы с силой сжимали бутылку с противоядием. Наконец, Милли постаралась заставить себя посмотреть на подругу, но не смогла этого сделать. Для Милдред следующие несколько секунд казались вечностью, пока вздох не нарушил мрачную тишину. Мод вернулась к жизни. Она открыла глаза и увидела лучшую подругу и двух учителей, которые стояли около ее постели.
-Мод! - воскликнула Милдред, бросаясь, чтобы обнять подругу. -Мы думали, что мы потеряли тебя!
-Не задуши бедную девочку, - отрезала мисс Помело. Ее голос, казалось, изменился. Милдред выпустила Мод и повернулась. Она увидела легкую улыбку на губах мисс Помело.
-Что случилось?- прохрипела Мод. - Что я только что съела? Вкус просто отвратительный.
- Этель отравила тебя, - сказал Милдред, - Она не хотела, она хотела меня отравить. Ну, я не думаю, что она хотела это сделать на самом деле. Этель подлила наше болтун-зелье в пудинг. И мне пришлось снова сделать такое же зелье, чтобы получить противоядие..
-Милдред,- прервала ее мисс Помело. - Милдред!
Милдред замолчала.
-Я думаю, тебе следует вернуться в постель, Милдред.
-Но ... - начала Милдред, указывая на Мод.
-С ней все будет хорошо, - продолжила учительница зелий. - Через несколько часов начнутся уроки, поэтому разумно бы было вернуться в постель. Мод должна бодрствовать в течение следующих шести часов, чтобы регулярно принимать антидот.
- Иди, Милдред, - сказала мисс Дрилл, ведя ее к двери. - Все в порядке теперь.
Милдред еще раз оглянулась на Мод, прежде чем мисс Дрилл вывела ее из комнаты. Мод слабо улыбнулась. Милдред восприняла эту улыбку как знак, что все будет хорошо.

Глава шесть

Следующее утро

Учитывая, как мало людей было вовлечено в ночные события, казалось, что вся школа была посвящена в происшедшее. По мнению некоторых Мод умерла по крайней мере шесть раз и каждый раз все более ужасным образом. Сплетен было хоть отбавляй, как это обычно бывает среди девочек, когда происходит что-то из ряда вон выходящее, и начинает работать испорченный телефон. Мисс Кэкл воспринимала все это как неизбежное зло. Это давало время, чтобы заняться более серьезной проблемой, а именно - Этель Хэллоу. Утром девочка не явилась в кабинет директора, как ей было сказано. Дальнейшее расследование показало, что она сбежала из школы. Мисс Кэкл ужасно волновалась за безопасность девочки, которая ушла в такую ненастную погоду.
Директриса вместе с мисс Дрилл пыталась выяснить местонахождение Этель. Мисс Бэт, которая едва не впала в истерику, узнав, что отсутствует одна из студенток, была отправлена на поиски Друзиллы, которая должна была знать об исчезновении своей подруги.
Вскоре мисс Бэт вернулась в учительскую вместе с Друзиллой.
- Приходи, Друзилла, - сказала мисс Кэкл. - Я смею предположить, что ты в курсе того, что случилось вчера.
Друзилла кивнула молча.
- Ты будешь рада узнать, что Мод поправляется. Человек, о котором мы больше всего беспокоимся в данный момент, это Этель. Похоже, она убежала ночью, после того, как узнала, что случилось. Ты ее лучшая подруга. Ты знаешь, где она может быть?
Друзилла закусила губу и покачала головой. Она хотела что-то сказать. Она думала сказать директрисе, что Этель уехала к тетке, чтобы та получила по заслугам за то, что проигнорировала все советы своей так называемой подруги. Но в конце концов жажда мести отступила, и она решила держать язык за зубами, не в силах предать подругу, разрушить их товарищество, которое было основано на шатком фундаменте неприязни к Милдред Хаббл.
- Мы очень беспокоимся. Она отправилась в сильный шторм, - продолжила мисс Кэкл - Мы не хотим, чтобы с ней случился несчастный случай. Если ты уверена, что тебе нечего больше сказать, то ты можешь идти.
Друзилла собралась уйти, но все же остановилась. Глупо было молчать, когда, возможно, Этель где-то там в лесу и нуждается в помощи.
- Она сказала, что собирается пойти в дом своей тетки. Я пыталась предупредить ее, отговорить, но она не слушала.
- Все в порядке, Друзилла, - сказала мисс Кэкл, чувствуя ее отчаяние. - Я верю тебе. Спасибо, что сказала. Ты можешь идти.
Она подождала, пока Друзилла выйдет из поля зрения и слышимости, и со стоном опустилась в кресло, обхватив голову руками.
- ТЧто же нам делать теперь?- спросила мисс Бат.- Разве мы знаем, где живет тетя Этель?
- Адрес есть в большой картотеке, - ответила мисс Кэкл. Она все также сидела за столом и не собиралась предпринимать никаких действий.
Мисс Бэт прошла через весь кабинет и остановилась перед шкафом.
- Давина! - сказала мисс Кэкл резко. - Даже не думайте спрятаться в шкафу! Нам нужны все наши силы, чтобы решить эту проблему.
- Ах ...- Мисс Бэт села на свое обычное кресло. - Где же Констанс. Она знает, что делать. Она всегда знает все!
Мисс Кэкл не ответила. Первоклассники и второклассники возбужденно галдели в коридоре, но внезапно наступила тишина. Мисс Помело вошла в учительскую и закрыла дверь. Она прислонилась устало к двери и прежде, чем ее коллеги успели что-то сказать, заговорила:
- Можно подумать, что они никогда не видели никого в пижаме,- сказала она, имея в виду учениц.
- Ради справедливости хочу заметить, Констанс, что большинство из них не видели вас в пижаме, - отметила мисс Дрилл. - Особенно в половине десятого утра. Как Мод?
- Она чувствует себя хорошо. Она может спать. Наконец-то.
-Констанс, что мы будем делать с Этель? - визжала мисс Бэт, которая становилась все более обеспокоенной пропажей девочки. - Вы должны знать, что делать! Она где-то между замком и домом ее тети ...
Мисс Помело бросила недовольный взгляд на учительницу пения. Мисс Бэт хотела было спрятаться в шкаф, но удержалась и осталась на месте.
- Давина, я не спала с половины второго ночи. Я сварила запрещенное зелье. И все время была с Мод, пока она бодрствовала. В довершении всего через полчаса у меня урок зельеварения у второклассников. Последнее, что я хочу в данный момент, это пытаться разобраться с Этель, – она наконец отошла от двери и устало опустилась в кресло. - То, что мне нужно, это крепкий горячий чай или холодный душ.
- Я налью вам чаю, - мисс Кэкл и взяла чайник, который всегда держала горячим на случай чрезвычайных ситуаций. - Что касается последнего, то можно просто высунуть голову из окна.
Она поморщилась, глядя на дождь, который по-прежнему капал за окном, что было необычно для июня.
- Нам нужно связаться с Айседорой Хэллоу, чтобы предупредить ее о прибытии племянницы.
- Я пойду,- вызвалась мисс Дрилл. - Я думаю, что девочки оценят, что в такое ненастное утро не будет физкультуры. Кроме того, мне нужно немного свежего воздуха после прошлой ночи. Я пошлю тете Этель телеграмму и за одно поищу ее по дороге.
- Но идет дождь! - пискнула мисс Бэт, выразив свои мысли.
- Я знаю, - успокоила ее Мисс Дрилл, обмениваясь отчаянными взглядами с мисс Кэкл через голову своей коллеги. - Я не боюсь воды, Давина.
Мисс Кэкл проводила взглядом вышедшую из комнаты учительницу физкультуры, надеясь, что ее миссия будет успешной.
-Ну, вот одна проблема на пути к решению. Теперь, что делать с Этель, когда-то ее местонахождение установлено? - мисс Кэкл легонько толкнула локтем свою заместительницу, которая задремала прямо за столом и едва не разлила чай по всей скатерти. - Констанс, моя дорогая, если вы настаиваете на том, что будете вести уроки, вместо того, чтобы вернуться в постель, вам нужно переодеться.
Мисс Помело кивнула, выражая молчаливое согласие, и исчезла. Мисс Кэкл вздохнула, казалось, в сотый раз за это утро, желая, уже не в первый раз, чтобы ученицы в ее школе были более ... нормальные. Более дисциплинированные. Она была уверена, что мисс Пентагл никогда не приходилось сталкиваться с такими проблемами.
- Амелия ...- начала мисс Бэт нервно.
- Да, Давина, - ответила директриса. - Вы можете идти в шкаф, если того желаете.

XXX

Этель не могла поверить, что ей удалось заснуть посреди бури, но когда она проснулась, погода была ненамного лучше. Все также было холодно и мокро.
Она посмотрела на сломанную метлу и подумала о том, что, может, стоит попробовать связать ее гольфами. Если Милдред удалось это сделать, то и она сможет. Она открыла чемодан и стала в нем рыться в поисках гольф, думая, что могла бы упаковать все более упорядоченно. "Странно, как человек может измениться, когда паникует," - подумала она. За два года, что она училась в школе, она не могла сказать, что была подготовлена для каждого случая, но всегда хорошо все планировала, сейчас же она не знала, что собирается делать дальше.
Наконец она нашла гольфы и связала куски метлы. Она скрестила пальцы и приказала метле подняться.
"Давай, метла, Пожалуйста, не сдавайся, не сейчас."
После нескольких неудачных попыток, метла, казалось, послушалась, хотя и сильно задрожала, когда Этель садилась на нее. Этель не решилась повесить на метлу еще и багаж, так как знала, что гольфы связали ее не очень крепко. Необходимо было переосмыслить план.
Этель посмотрела на замок. Она была ближе к нему, чем думала. Она с трудом сглотнула, так как если бы физически проглотила свою гордость. Было глупо не возвращаться в школу. Она должна была принять последствия своих действие, какими неприятными они бы ни были, и несмотря ни на что. Этель не терпелось узнать исход ночных событий. Она отчаянно хотела знать, как там Мод, хотя причина такого желания не была совершенно бескорыстной. Если Мод была в порядке, то, возможно, она могла бы просить о снисхождении ...
Этель опустилась на землю у ворот школы, которые, как она и предполагала, были закрыты. Ей надо было перелететь через ворота.
"Давай метла, еще немного. Всего две минуты, пока я перелечу ворота. Пожалуйста"
Она села на метлу и, осторожно постучав по ней, начала подниматься в воздух.
"Почти там. Давай же..”
Именно в этот момент ворота открылись со зловещим скрипом. Внезапное движение стало последней каплей, и метла упала вниз.
Этель была подавлена. Мало того, что она упала во второй раз за одно утро, ей еще удалось приземлиться на голову Мисс Дрилл, которая выходила из ворот.
- Это несправедливо! - простонала она, пиная метлу, когда учительница физкультуры помогла ей подняться на ноги. - Такого рода вещи происходят c Милдред, а не со мной!
- Ну, это хорошо, что это случилось с тобой, иначе нам бы пришлось искать тебя, возможно, на протяжении нескольких недель. Тебе больно?
Этель покачала головой. Только ее гордость была ранена в результате ее выходки.
- Пойдем, - мисс Дрилл жестом показала на ворота. - Иди в замок и просуши одежду. Ты опоздала к мисс Кэкл.
Неохотно Этель поплелась во двор.
- Как Мод? - спросила она, скользя взглядом в сторону окна лаборатории зелий.
- К счастью, с Мод все хорошо. Тебе очень повезло в этом отношении.
- Я не хотела, - сказал Этель, -я не хотела ее отравить.
- Я уверена, что ты не хотела. Проблема с магией в том, что очень часто все идет не так, как планировалось. - Мисс Дрилл, несмотря на все, что произошло, почувствовала сочувствие к этой перепачканный молодой ведьме. - Пойдем. Чем раньше начинается разговор, тем скорее он закончится.

Глава семь

Хорошо то, что хорошо кончается

- Мод... Мод!
- Проснись, соня.
- Давай, Мод, пора просыпаться!
Мод открыла глаза и нащупала свои очки, чтобы иметь возможность увидеть своих друзей. Они все столпились вокруг ее постели, ухмыляясь от уха до уха.
- Пришло время для приема последной дозы, - Энид встряхнула бутылочку с противоядием. Мод поморщилась. Это зелье было, возможно, самым худшим из того, что девочка когда- либо пробовала, а за это утро она выпила почти всю бутылку.
- Давай, Мод, это всего лишь еще одна ложка, - уговоривала ее Милдред. - И тогда все будет кончено.
- Хорошо, хорошо, - проворчала она, садясь. Мод выпила последнюю дозу зелья, с трудом ее проглотив. - Что вы тут делаете? Мисс Помело рассердится, если найдет вас всех здесь.
Ее друзья засмеялись.
- Что? Я серьезно. Она сказала, что мне нужен полный покой, чтобы восстановить силы.
- Возможно,- сказала Джадо, смеясь. - Но я не думаю, что HB найдет нас здесь в ближайшее время. Это вызвало новый взрыв хохота. Мод вопросительно посмотрел на своих друзей.
- Кто-нибудь собирается мне объяснить, в чем дело?
Милдред наконец сжалилась над своей лучшей подругой и глубоко вздохнула.
- HB не найдет нас здесь, потому что она сейчас спит в лаборатории зелий! Она уснула в середине нашего урока. И мисс Кэкл решила, то лучше оставить ее в покое.
Мод подняла бровь в недоумении. Она не могла представить мисс Помело, спящей на учительском столе.
- Ты нам не веришь? - спросила Энид, изображая голосом боль. - Об этом говорит вся школа! Как и об Этель. Которая подватила бронхит.
- Бронхит? - спросила Мод. Она была не в курсе того, что произошло утром. - Этель пыталась пролететь пятьдесят миль в ночную грозу, - объяснила Руби будничным тоном, как будто Этель делала такие вещи каждый день. - Но у нее ничего не получилось.
- А теперь у нее переохлаждение, - добавила Энид с удовольствием. Она толкнула Милдред, которая уселась на кровать Мод и задремала. - Проснись, Милли! Или мы отведем тебя в лабораторию к мисс Помело.
- Ох.. Пожалуйста, нет.
Это вызвало новый приступ смеха, и даже Милдред улыбнулась, правда, немного сонно и устало. Пережитое ночью еще не отпустило ее. Мод поймала ее взгляд и улыбнулась в ответ. Именно в это время веселье было прервано стуком в дверь. На пороге появилась мисс Кэкл.
- Я так и думала, что найду вас здесь, - сказала она. - Строго говоря, Мод восстанавливается после тяжелой болезни, и сейчас у нее не должно быть так много посетителей. Но, поскольку смех является лучшим лекарством, я не буду вас ругать. Сейчас время общего собрания, я хотела бы видеть вас там. Полностью проснувшимися, - добавила она, глядя на Милдред.
- А как мисс Помело? - спросила Энид.
- Благодарю тебя за заботу.. Энид, но я могу вас заверить, что с мисс Помело все в порядке. И с Мод тоже будет все хорошо. А теперь пойдемте, оставим вашу подругу и дадим ей отдохнуть.
Джадо, Руби и Энид вышли из крошечной комнаты. Милдред задержалась.
- И ты тоже, Милдред,- сказала директриса. - Ты сможешь вернуться позднее.
- Иди, Милли, - сказала Мод. - Я буду в порядке.
В конце концов Милдред вышла из комнаты, а следом за ней комнату покинула мисс Кэкл. Мод откинулась на подушку и закрыла глаза, перебирая в голове события прошедшего утра. Это было долгое, долгое утро, и в этот момент ей хотелось проспать целую неделю. Она задремала. Звук открывающейся двери разбудил ее. Девочка открыла глаза и поправила очки. Ее губы сжались в тонкую линию, когда Мод увидела, кто к ней пришел. В дверях стояла Этель с красным носом и слезящимися глазами.
- Да? - спросила Мод раздраженно. Если бы не своевременная помощь Милли, Этель стала бы причиной смерти Мод, и она не хотела ее видеть. - Пришла закончить, что начала?
- Смотри не сделай хуже, чем есть, - отрезала Этель. - Я пришла, чтобы извиниться, но если ты не хочешь..
Она развернулась, чтобы уйти.
- Подожди ...- остановила ее Мод называется. Она не хотела отказываться от извинений, даже если они были столь неохотно принесены. Этель повернулась обратно и закрыла дверь. Она стояла молча, ломая руки, как будто не знала, что с ними делать.
- Я честно не хотела отравить тебя, - сказала она. - Честное слово. Я просто хотел посмотреть, что за последствия будут у вашего болтун-зелья.
- Я верю тебе, - ответила Мод. - Просто не понимаю, почему.
Этель пожал плечами:
- Любопытство, я думаю.
Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, дверь снова открылась. На пороге появилась Милдред. Этель кашлянула, то ли от болезни, то ли он того, что ситуация была неудобной для нее. Она молча прошла мимо Милли и вышла из комнаты.
Милдред вошла, ее глаза сузились с подозрением.
- Что же Этель хотела? - спросила она.
- Хотела извиниться, - сказала Мод весело. - Хотя ты знаешь. Слова "я" и "извини" просто не могут быть у нее в одном предложении. - Она фыркнула. - Но она извинилась, как могла.
Милдред расслабилась и села на край кровати.
- Я не та, кого стоит жалеть, - сказала она. - Если бы не мои ужасные способности в зельеварении, с тобой ничего этого не случилось бы.
Мод вздохнула театрально.
- Милдред Хаббл, если бы я не должна была лежать в постеле, я бы встала и стукнула тебя. Неважно, что было раньше, ты спасла меня на самом деле. И виновата здесь идиотка Этель, потому что она дала мне зелье, а не оставила его там, где ему было место.
Они просидели в молчании несколько минут. Мод представила, как ее подруга в страхе лихорадочно бегает по замку, пока она лежала без сознания.
- Что будет с ней? - спросила Мод, когда ее мысли вновь вернулись к Этель. Милдред улыбнулась.
- Она отстранена от уроков зельеварения до конца семестра. И соответственно, не будет аттестована по зельям. И, конечно же, она больше не будет любимицей мисс Помело. Для Этель этот факт, вероятно, уже достаточное наказание.
Мод рассмеялась. Она вспомнила долгий утренний разговор с учительницей зельеварения. Они начали говорить на строго формальные темы, но вскоре перешли на более личное. Мод скучала по родителям, которые были далеко. Она никогда не говорила никому об этом, что говорить о грозной учительнице зелий. Но сегодня она все рассказала. Также она узнала такие вещи о мисс Помело, которые повергли бы в шок всю школу, если бы были обнародованы. Но Мод не собиралась предавать их огласке. То, что произошло, было настолько сюрреалистическим, что она даже до конца не верила, что это было на самом деле. И она хотела все это сохранить.
- Может, она не такая уж и плохая, - размышляла Мод вслух.
- Кто? Этель? - Милли удивилась.
- Нет, мисс Помело. - Мод помолчала, чтобы собраться с мыслями. - Я думаю, что прошедшей ночью она доказала, что она более.. человечна, чем нам обычно казалось.
Милдред задумалась. Беспокойство, когда мисс Помело обследовала Мод, доверительный разговор в ванной... Ее мысли остановились на этим разговоре. Милли кивнула:
- Может быть, ты и права, Мод.

ХХХ

Мисс Кэкл привела в порядок свечи в подсвечнике на столе, прежде чем сесть в свое любимое кресло с заслуженным кусочком клубничного пирога. Мисс Бэт напевала какой-то незатейливый мотивчик и вязала крючком шарф.
- Ну, - сказала учительница пения. - Я рада, что мы справились с ситуацией.
Мисс Дрилл подняла бровь, услышав "мы". Мисс Бэт большую часть утра провела в шкафу в учительской. И пришлось добрых два часа уговаривать ее вылезти оттуда, подкупая фруктовым салатом, и уверяя, что кризис предотвращен, и с миром все в порядке.
- Да, - сказала мисс Кэкл задумчиво. - Хорошо то, что хорошо кончается.
- Не совсем, - сказала внезапно появившаяся в учительской мисс Помело мрачно. - Мы все еще должны объяснить председателю совета попечителей, почему его дочь не будет аттестована по зельеварению.
- Я надеюсь, что Этель сама все объяснит, и что она сделает правильные выводы из случившегося, - сказала мисс Кэкл. Мисс Помело прекратила наливать чай и посмотрела на директрису удивленно.
- Мы сейчас говорим про Этель Хэллоу? Леопарды пятен не меняют.
- Это правда, - признала мисс Кэкл, - но они могут изменить взгляд на свои пятна.
Мисс Помело продолжала наливать чай, думая о словах директрисы. Она думала о Милдред, об их разговоре, и ощутила гордость за эту девочку. Она думала и о Мод, своей ученице, которой открыла внутренние страхи и надежды. Мисс Помело задумалась о том, как это все выглядело в глазах Мод, но одернула себя. Так ли это было важно?
- Вы знаете, я думаю, что вы правы, директриса.
Мисс Кэкл бросила понимающий взгляд поверх очков.
- Так что я была права! - торжественно сказала мисс Бэт. Ее слова вывели мисс Помело из состояния задумчивости. - Все закончилось счастливо.
- Это еще не все, - ответила учительница зелий. Она вспомнила то, зачем собственно пришла в учительскую. - Мне еще предстоит долго и нудно объяснять Гильдии ведьм, почему я сварила опасное запрещенное зелье.
-Ну ...- глаза мисс Кэкл блеснули. - Я не думаю, что это необходимо...
- Но ... Директриса..
- Ведьма, которая должна была разбирать этот вопрос, заразилась какой-то загадочной болезнью. О, не беспокойтесь, ничего серьезного, она будет в порядке. Но мне кажется, что сейчас неуместно беспокоить ее из-за одного зелья. - Она улыбнулась. - Я полагаю, что лучше оставить все это в стенах школы, как вы думаете, дамы?
Три учительницы посмотрели друг на друга и кивнули в унисон.

КОНЕЦ.

супер)) мне очень понравилось))